メルセデスは、電撃引退を発表したニコ・ロズベルグの後任としてバルテリ・ボッタスが加入すると正式に発表した。
メルセデスは16日、「パズルの1つ目のピースがはまった」とツイート。ちょうどザウバーがパスカル・ウェーレインの加入を発表したタイミングだった。
■1つ目のピースはパスカル・ウェーレイン
First piece of the puzzle... pic.twitter.com/2vC3hetXxM
— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 2017年1月16日
その後、“2つ目のピース”をツイート。そこには、F1引退を撤回したウィリアムズのフェリペ・マッサのピースがはまった。
■2つ目のピースはフェリペ・マッサ
Almost there... #GuessWho ;) pic.twitter.com/D0ulFHYvvU
— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 2017年1月16日
そして、「2017年F1のパズルで最後となる、もう一つのピースは?」とツイートした後、「うーん、実際のところ僕たちも分からないんだ..このF1のミステリーのボトム(=底)に到達するためにはしばらく時間がかかるかもしれない...」とつぶやき、bottom(ボトム=底)という単語の「tt」を「77」に置き換え、「bo77om」と表現。そう、「77」はバルテリ・ボッタスのカーナンバーだ。
その後、以下のYouTubeライブでバルテリ・ボッタス加入をライブ中継し、パズルの最後のピースがはまった。
■3つ目のピースはバルテリ・ボッタス
And the puzzle is complete... #GOBO77AS!!!! #F1 pic.twitter.com/rMWFRXCMnX
— Mercedes-AMG F1 (@MercedesAMGF1) 2017年1月16日
契約書にサインするバルテリ・ボッタスと、チーム代表のトト・ヴォルフ。シルバーアローとともにF1を戦う歴代11人目のドライバーが誕生した瞬間だ。
トト・ヴォルフ「バルテリ(・ボッタス)が優勝と、チャンピオンシップへどのように挑戦していくのか見てみよう」。
バルテリ・ボッタス「僕のスキル(技術)を信頼してくれ、このような機会を与えてくれたメルセデスに感謝しているよ」。