ルクレール「タイトル争いはオープン」メルセデス全勝でも諦めず、フェラーリF1反撃なるか
記事要約
・メルセデスが開幕から全勝も、ルクレールはフェラーリのタイトル争い継続を強調
・マルコ博士はモナコGPでメルセデスの連勝が止まる可能性を指摘、ルクレールを予選本命視
・ルクレールは新レギュレーション下での開発余地を強調し、マラネロの積極姿勢に自信
フェラーリのシャルル・ルクレールは、メルセデスが2026年シーズンの開幕から圧倒的な強さを見せているにもかかわらず、フェラーリは依然としてタイトル争いの真っただ中にいると主張している。
モナコ出身のルクレールは、カナダGPの週末を通じて、チームメイトのルイス・ハミルトンに後れを取ったことでプレッシャーを抱えながら、地元モナコでグランプリを迎える。しかし、一部ではフェラーリがモンテカルロ（モナコGP）で優勝候補だと見られている。
■マルコ博士、モナコGPでメルセデスの連勝ストップを予想
レッドブルF1の元アドバイザーであるヘルムート・マルコ博士は、モナコGPのコース特性がメルセデスの連勝を止める可能性があると考えている。
「メルセデスが明らかに最強チームです」と、マルコ博士はオーストリアの『Osterreich』紙に語った。
「最高のエンジンを持っているだけでなく、バッテリーでも基準となる存在です。2021年以来初めて、再び競争力のあるシャシーを作り上げましたし、ドライバーラインアップも強力です」
マルコ博士は、メルセデスにとって最大の脅威はチーム内部にあるかもしれないと指摘する。
「若いアンドレア・キミ・アントネッリがマシンを飛ぶように走らせている姿は、とても新鮮に感じます。しかし、ジョージ・ラッセルはベテランです。必ず反撃してくるでしょう。彼らが互いにポイントを奪い合うことが唯一の希望です。そうでなければ、メルセデスは大きく先を行っています」
しかし、モナコGPについて問われると、マルコ博士は別の見方を示した。
「彼らは低速コーナーで苦戦するでしょう。そこで有利なのはルクレールだと思います。彼はあのようなコーナーを得意としていますし、予選の本命です。そしてモナコでは、前にいる者がレースに勝つのです」
■ルクレール、新レギュレーション下での逆転に自信
一方のルクレールも、今季ここまでメルセデスが全勝しているにもかかわらず、フェラーリのタイトル獲得の可能性を否定していない。
「もちろん、タイトル争いはまだオープンです」と、ルクレールはイタリアのスポーツ紙『La Gazzetta dello Sport』に語った。
「今シーズンはまださまざまな展開が考えられますし、選手権争いもまだ終わっていません。僕たちは努力を続け、特にチーム内の熱意を維持しなければなりません」
ルクレールは、F1の新レギュレーションが導入されたことを楽観的な材料として挙げている。
「メルセデスを倒せるか、ですか？もちろん可能です。今季のように新しい技術レギュレーションが導入されたシーズンでは、各チームはマシン開発によって急速に進歩できます」
「僕たちはシーズン序盤にマシンについて多くのことを学び、その後、マラネロ（フェラーリ本部）では重要なアップデートに向けて大がかりな作業を進めました。昨年は勢力図がいかに素早く変わるかを示してくれました」
すでにフェラーリがメルセデスとの差を縮めるため、空力とパワーユニット（PU）開発の両面で積極的な開発を続けているとの報道も出ている。
ルクレールによれば、マラネロの雰囲気にもその危機感が表れているという。
「これほどまで懸命に取り組んでいるチームを見たことがないと思います。今の僕たちは非常に積極的で果敢な姿勢を持っていて、それを本当に気に入っています。生産面、革新への取り組み、リスクを取る姿勢のそのすべてに表れています」
一方で、ルクレールはフェラーリが以前よりも冷静で成熟した組織になったと感じている。
「もう一つ感じている違いがあります。それは落ち着きです。僕たちは結果を求めていますが、あらゆるプロセスを管理する上で冷静さも保っています。数年前の僕たちには、それが欠けていました。」
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