フェルスタッペンとレッドブルの関係は破綻か　シューマッハ「チームへの信頼を失った」

■イギリスGP後に深まるフェルスタッペンとレッドブルの溝

元F1ドライバーのラルフ・シューマッハによると、イギリスGP後、マックス・フェルスタッペンとレッドブルの関係は限界点に達した可能性があるという。

フェルスタッペンの将来を巡る憶測が強まる中、レッドブルは、フェルスタッペンが2026年以降の残留を明言しないことにいら立ちを募らせていると報じられている。

一方、フェルスタッペンも、チームの戦略判断や、危険を伴う2度のリアウイング故障を公に批判した。

「噂は強まっています」とシューマッハは、ドイツの衛星放送局『Sky Deutschland（スカイ・ドイツ）』に語った。

「パドックでは、両者の関係がある程度、あるいは完全に壊れているのではないかという話が多く出ています」

■信頼回復に時間を奪われるレッドブル

シューマッハは、今回の噂は、過去にフェルスタッペンのメルセデス移籍が取り沙汰された際のものとは異なるとみている。

「マックスは最後の最後までチームを信じていましたし、離れたがってはいませんでした」とシューマッハは語った。

「しかし、先週末を経て、それは終わりました。私は、マックスがチームへの信頼を失ったと思っています。そして、おそらくその逆（チーム側）も同じでしょう」

シューマッハは、こうした不確実な状況が、今やレッドブル全体の運営に悪影響を及ぼしていると考えている。

「問題は、話し合いや信頼を取り戻すための作業に多くの時間を費やすと、本来向き合うべき問題から注意がそれてしまうことです。そして、私は今、まさにそれが起きていると思っています」

さらにシューマッハは、レッドブルのマネジメントにも圧力が強まっていると指摘した。

「オリバー・ミンツラフは、現時点で最も多忙なスポーツ部門の責任者でしょう」とシューマッハは語った。

「フェルスタッペンがいて、その契約条項がダモクレスの剣のように、いつ発動されるか分からない不安材料としてチームの頭上にぶら下がっているのです」

※ダモクレスの剣：一見して華やかで幸福な状況の最中にも、常に身に迫る危険や不安が潜んでいること

■FIAが「マカレナ・ウイング」を注視か

最近の緊張は、イギリスGPを前にレッドブルが新しいパワーユニット（PU）の投入を見送ったことに対するフェルスタッペンの怒り、さらにチームで繰り返されたリアウイング故障について「危険だ」と警告したことに続くものだ。

現在、FIA（国際自動車連盟）は、レッドブルの独創的なリアウイングコンセプト「マカレナ・ウイング」の設計について、詳しく調査しているとみられている。

これは、レッドブルF1のローラン・メキース代表が、2週連続で故障が発生した後も、このコンセプトを放棄する可能性を否定しなかったためだ。

元レッドブルF1ドライバーのロバート・ドーンボスも、この問題は軽視できないとみている。

「7日間のうちにあれほど大きなミスを2度犯したなら、大きな問題を抱えているということです」とドーンボスはポッドキャスト『Pit Talk』で語った。

「間違いなくマシン側の問題であり、ドライバーのミスではありません。率直に言って、危険にもつながります」

■マクラーレン、アストンマーティンが候補に

フェルスタッペンの選択肢は狭まりつつある。シューマッハは、アストンマーティンとマクラーレンが有力候補として浮上しているとみている。

「私の見方では、彼は今、マクラーレンと話し合いの席に着いています」とシューマッハは語った。

「すでに水面下で話し合いが行われており、報道によればオファーもあると私は考えています」

ただし、状況はオスカー・ピアストリの去就にも左右されそうだ。ピアストリにも契約解除条項があるとの報道があり、その将来を巡る憶測が出ている。

レッドブルとの関係について直接問われたピアストリのマネージャー、マーク・ウェバーは最近、『Sport1』に対して次のように語った。

「どうなるでしょうね」

その後、ウェバーはメディア報道について「誤りだ」と強調したが、シューマッハは、フェルスタッペンとピアストリが入れ替わる可能性は、もはや排除できないと考えている。

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