「24台のF1へ」中国の超巨大企業参戦か？FIA会長が語る「次の巨大市場」
記事要約
・FIA会長がF1のチーム数を最大24台に増やす可能性を示唆、中国チームの参入を歓迎する姿勢を表明。
・有力候補として自動車大手ジーリーの名が挙がっており、FIAとも参入に向けた話し合いを開始している模様。
・FIA会長はチーム増加への既存チームの懸念を理解しつつも、「正しいチーム」の参加を強調した。
■ビン・スライエム会長、F1のさらなる拡大を目指す
FIAのモハメド・ビン・スライエム会長（63歳）が、F1グリッドのさらなる拡大を示唆し、自身の再選キャンペーンを一層加速させている。
2026年からは新たな11番目のチームとしてキャデラックが参入を控えているが、F1の権利を持つリバティメディアや既存の10チームの大半は当初、この動きに強く反対していた。しかし、物議を醸すことの多いFIAのビン・スライエム会長は、新規チームの参入を常に支持してきた。
一方で現在、同氏は再選を目指しており、対立候補としてティム・メイヤーが激しく批判を展開し、選挙戦を争っている状況だ。
シルバーストンで再選キャンペーンを開始したビン・スライエム会長は、現在の「ハイブリッド」パワーユニット時代を終わらせ、ファンが望むような音量が大きく軽量なV8エンジンの復活を引き続き支持することを示唆した。
そして今回、ビン・スライエム会長は、2026年のF1参戦台数が20台から22台へ拡大することを受け、「グリッドは24台まで増やすことが可能」との考えを示した。
「すでに議論は行われています」とビン・スライエム会長は記者たちに語った。
「私はレース数を増やすのではなく、チーム数を増やす必要があると考えています。もし中国のチームが申請してきた場合、FOM（フォーミュラワン・マネジメント）はビジネス面で大いに歓迎するでしょう」
■中国チーム候補にはジーリー（吉利汽車）が浮上
英紙『ザ・タイムズ』によれば、現時点で中国から具体的な申請はないものの、FIAは中国メーカーとF1チーム設立に関する話し合いを行っている模様だ。その候補として有力なのが、自動車メーカーの「吉利汽車（ジーリー、Geely）だ。ジーリーは現在アストンマーティン・ラゴンダの株式17％を保有し、またルノーと合弁会社「ホース・パワートレイン」を設立し、内燃機関およびハイブリッドエンジンの開発を進めている。
現在フェラーリのリザーブドライバーで元F1ドライバーの周冠宇（ジョウ・グァンユ）はジーリーと緊密な関係を持ち、この中国企業がF1に対して「高い関心」を持っていることを以前明らかにしている。
ビン・スライエム会長はさらに続けた。
「ただ12番目のチームを追加すればいいというわけではありません。重要なのは『正しいチーム』であることです」
「スポーツマンとして私はスポーツの精神を守りたいと思っています。一方で、他チームからすれば『パイがさらに分割される』という懸念も理解しています。しかし収益は着実に成長しています。」
