「ラッセルの王座は遠のいた」元F1最高責任者エクレストン、19歳アントネッリをチャンピオン候補に
記事要約
・エクレストン、ラッセルの王座争い脱落を早くも予想
・3連勝アントネッリがラッセルに20点差を築く展開
・ウォルフ、苦戦続くラッセルへの信頼を改めて強調
元F1最高責任者のバーニー・エクレストンは、2026年の世界選手権はメルセデスのジョージ・ラッセルにとって、既に手の届かないものになりつつあると考えている。
ラッセルのチームメイト、キミ・アントネッリが、マイアミGPでポールポジションから3連勝を達成したことで、弱冠19歳のアントネッリは、はるかに経験豊富なラッセルに対して20ポイントのリードを築いた。
エクレストンは、すでに流れがはっきりと変わったと見ている。
■エクレストン、アントネッリとフェルスタッペンを王者候補に指名
「シーズンはまだ序盤ですが、現時点ではアントネッリが勢いを持っていて、ラッセルとの差をさらに広げる勢いがあります。ワールドチャンピオンはアントネッリかフェルスタッペンになるでしょう」と、95歳のエクレストンはスイスの新聞『Blick』紙に語った。
エクレストンはまた、レッドブルがマイアミGPで驚異的な巻き返しを見せたことで、マックス・フェルスタッペンを無視できないと考えている。
「レッドブルは不振を克服したようです。フェルスタッペンは再び闘志を取り戻しました。彼がそうなると危険な存在になります」
■ウォルフ代表はラッセルを擁護、カナダGPでの巻き返しに期待
一方、メルセデスF1代表のトト・ウォルフは、アントネッリが驚異的なシーズンスタートを切ったあとも、公の場でラッセルを擁護し続けている。
イタリアのスポーツ紙『La Gazzetta dello Sport』から、ラッセルのシーズン序盤の苦戦について問われたウォルフ代表は、不運とミスの両方を挙げた。
「F1の素晴らしいところは、レース終了時に時計が嘘をつかないということです。そして、その時計はキミが直近3戦を正当に勝ち取ったことを示しています。ラッセルは、チームの問題や不運、そしてマイアミでは自身のミスによって、それほど良い成績を残せていないのです」
それでもウォルフは、ラッセルが依然としてメルセデスの重要な戦力であることを強調している。
「私たちはラッセルの価値を理解していますし、彼がカナダGPから非常に競争力の高い状態で戻ってきて、ライバルたちに対抗できる準備ができていると確信しています。」
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