元F1最高責任者バーニー・エクレストン「フェラーリは後悔する」サインツ、父推薦のアウディの巨額オファーを拒否しウィリアムズを選んだ理由とは？
記事要約
・カルロス・サインツは、フェラーリ離脱後にアウディのオファーを断り、ウィリアムズを選択。父カルロス・サインツSr.は依然として失望していると明かした。
・サインツはウィリアムズの未来に期待を寄せ、チームの雰囲気が改善されたことを強調。「心がウィリアムズを選んだ」と決断の理由を語った。
・元F1最高責任者バーニー・エクレストンは「フェラーリはサインツを手放したことを後悔する」と指摘し、彼のウィリアムズでの成功を予測した。
■サインツ、アウディを拒否しウィリアムズへ 父は依然失望
現在30歳のカルロス・サインツ（ウィリアムズ）は、昨年フェラーリから放出された後、2025年以降のF1キャリアにおいて悩み、現ザウバー（来季からアウディのワークス）のオファーを断り、ウィリアムズを選択した。
そのことについて聞かれたサインツは、父カルロス・サインツSr.（62歳）が「まだ失望している」とスイスの新聞『ブリック』に明かした。サインツSr.は、元世界ラリーチャンピオンであり、アウディでダカール・ラリーでも大成功を収め、昨年も優勝している現役のレーサーだ。
サインツは「レッドブルやメルセデスへの移籍の夢が消えた後、アウディ、アルピーヌ、ウィリアムズの3択となりました。ファクトリー訪問や話し合いの後、直感的にウィリアムズが最適だと感じました」と語った。
「彼らはより良い未来を求めています。そして心もウィリアムズを選びました。今は、アウディと素晴らしい時間を過ごした父が、この選択を喜んでくれることを願っています」と父へ理解を求めた。
■バーレーンテストで最速、ウィリアムズの雰囲気も向上
プレシーズンテストでは、サインツがバーレーンで最速タイムを記録。これについてサインツは「我々も驚きましたが、それ以上にチームの士気が上がったことが大きいです。今はオーストラリアGPに向けて希望を持っています」と開幕前に述べた。
そして迎えたF1オーストラリアGP予選、サインツはチームメイトのアレクサンダー・アルボンから0.325秒差の10番グリッドを獲得した。自身のシートを奪ったルイス・ハミルトン（フェラーリ）から0.089秒差に迫った。アルボンは6番手を獲得し、フェラーリ勢を上回った。角田裕毅（5番手）には及ばなかったものの、ウィリアムズの競争力を示す結果となった。
■ビノット「メルボルンでのポイント獲得は困難」
一方で、サインツが断ったアウディのF1プロジェクトを率いるマッティア・ビノットは、2025年のドライバーであるニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレートがメルボルンでポイントを獲得するのは難しいと分析。ビノットは「順当にいけば、マクラーレン、フェラーリ、レッドブル、メルセデス、そしてサインツとピエール・ガスリーがトップ10を占めるだろう」と予測していたが、実際には角田裕毅とアルボンがトップ10に入り込んだ。
2024年シーズンに最下位に沈んだザウバーにとって、早期のポイント獲得が求められる状況だ。
■エクレストン「フェラーリは後悔する」
元F1最高責任者のバーニー・エクレストンは、サインツのウィリアムズ移籍が成功すると予測していた。
「フェラーリは彼を手放したことを後悔するだろう。私の時代もそうだった。ミッドフィールドのチームにトップ5のドライバーを乗せれば、驚くような結果が生まれる」とエクレストンはサインツを高く評価し、彼の活躍に期待を寄せた。
