ベッテル、シューマッハのフェラーリを駆り涙の告白「君が運転してよ。これは君のものだから」F2002で感情あふれる走行「数秒間だけ、彼になったような感覚」
セバスチャン・ベッテルは、モンツァで7度のF1ワールドチャンピオンに輝いたミハエル・シューマッハの2002年型フェラーリF2002をドライブし、いつになく感情のこもった言葉でシューマッハへの思いを語った。
■ベッテル「何よりもまず、友人を思い出すため」
ベッテルにとって、このデモンストレーション走行は、単に歴史的なF1マシンを走らせる以上の意味を持つものだった。
「何よりもまず、これは僕の友人のためであり、彼を思い出すためのものです。とても感情的なことです。彼は子どもの頃のヒーローでした。その後、友人として深い絆を築くことができました。僕たちはとても親しくなり、たくさんの素晴らしい思い出を共有しました」
ベッテルは、自分ではなくシューマッハ本人がコックピットに戻る姿を見たかったと率直に語った。
「今日、僕ではなく彼がドライブする姿を見たかったと思っている人はたくさんいるでしょうし、僕もそのひとりです」
■「ミハエルはいなかった。でも、彼の存在をとても強く感じた」
4度のF1ワールドチャンピオンに輝いたベッテルは、走行を終えると、シューマッハがその場にいないことを強く感じずにはいられなかったと明かした。
「これはミハエルのための瞬間です。僕たちの愛とすべての思いを彼に送ります。今日、ミハエルはここにはいませんでした。でも、彼の存在をとても強く感じました。特別な瞬間でしたし、友人である彼がさらに恋しくなりました」
さらに、もしシューマッハに言葉をかけられるとしたら何と伝えるかと問われると、ベッテルは胸の内を明かした。
「君が運転してよ。これは君のものだから」
「彼が本当に助けてくれただろうと思うような時に、彼がいないことをとても寂しく感じることがありました」
しかしベッテルはすぐに、自身が感じる寂しさと、シューマッハ本人やその家族が抱えているものとは比べられないと続けた。
「でも、それはほんの小さなことです。彼の事故の後に生じた喪失や、彼自身と家族が抱えている痛みは、僕やほかの人たちが彼を恋しく思う気持ちよりも、はるかに大きなものです」
そしてベッテルは、シューマッハのマシンをドライブしたことで、彼の存在をどれほど強く感じたかを振り返った。
「数秒間だけ、彼になったような感覚がありました。僕たちは彼がいなくて寂しいですし、彼がドライブする姿を見たかった。彼自身のマシンを運転する姿を見たかったです。」
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