ボルトレート「世界に22人しかいない理由」F1ドライバーの新規則批判に異議 アウディ残留も明言
■ボルトレート、アウディと長期契約「将来はすでに決まっている」
ガブリエル・ボルトレートは、アウディに「今後何年も」残留すると明言し、ドイツメーカーの2027年ドライバーラインアップをめぐる臆測を打ち消した。
ハンガリーGPの週末、ブラジル出身のボルトレートは次のように語った。
「僕のアウディでの将来は、すでに決まっています。今後何年もチームに残ります。複数年契約を結んでいます。契約期間は明かせませんが、チームがこの情報を公表したいのであれば、僕は反対しません。僕たちの前には長い道のりがあり、今後何年にもわたって協力していきます。将来、一緒に多くの素晴らしい勝利を成し遂げられることを願っています」
チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグも、自身の将来をめぐる疑念を一蹴している。
■ペーター・ザウバー、アウディの進展を擁護
アウディのドライバーコンビが固まったとみられるなか、かつて30年以上にわたってチームに自身の名を冠してきたザウバー創設者のペーター・ザウバーも、舞台裏で進められている取り組みを擁護した。
82歳のザウバーは、スイス紙『Blick（ブリック）』に次のように語った。
「新しいエンジン規則への対応に加え、ヒンウィル（スイスの本拠地）を含めて人員を2倍に増やすのは簡単ではありません。今、重要なのはチーム内の調和です」
「そして、マッティア・ビノットという適任者がチームを率いているように見えます。フェラーリで長年働いてきた彼は、エンジンの造り方だけでなく、マシンの造り方も理解しています。それが、ほかのすべてのチーム代表に対する大きな強みになっています」
すでに第一線から退いているザウバーは、「ジェームス・キー（F1エンジニア）のマシンは、多くの人が予想していたよりも優れている」とも語った。
■「F1ドライバーなら、どんなマシンにも適応すべき」
一方、ボルトレートは、物議を醸しているF1の2026年レギュレーションを擁護し、多くの同僚ドライバーとは異なる立場を示した。
ボルトレートは、フランス誌の『Auto Hebdo（オート・エブド）』に対し、本来の「ドライビングスタイル」を変えなければならないと訴えるドライバーたちの主張に異議を唱えた。
「F1ドライバーは、そのようなことを決して言うべきではないと思います。たとえ自然に感じられなくても、僕たちはどんな種類のマシンにも適応できなければならないからです。そのために僕たちはこの仕事をしています。だからこそ、世界に22人しかF1ドライバーがいないのです」
「モータースポーツは、一つのドライビング方法だけを反映するものであってはなりません。カートで何かを学んだからといって、それを一生続けなければならないわけではありません」
■ソフトウェアの影響拡大も歓迎
ボルトレートは、ソフトウェアがパフォーマンスに及ぼす影響が大きくなりすぎているとの批判も退けた。
「ここはF1ですよね？ 僕たちは未来の技術を開発しています。利用できるすべてのツールを使わないのであれば、F1とは何なのか、僕には分かりません」
「以前は、ドライバーがやるべきことが多すぎると不満を言われていました。今はシステムが代わりにやってくれるようになると、マシンがやっていると不満を言うのです。僕は今の方向性に満足しています。変えるべきではないと思います。」
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