【レッドブルF1】フェルスタッペン、移籍より「辞めることを真剣に考えた」残留の決め手とは

マックス・フェルスタッペンは、レッドブルとの契約延長を決める前は、マクラーレンへの移籍よりもF1から完全に離れる可能性の方が高かったと明かした。

マドリードでドイツ紙『Bild（ビルト）』の取材に応じたフェルスタッペンは、ライバルチームとの話し合いも真剣なものだったと強調した。

「ほかのチームとの話し合いは、どれも真剣に受け止める必要があります。ただ、最終的には、ほかのチームと契約するよりも、F1を辞める方に気持ちが傾いていました」

■契約延長は報酬のため？「自分自身が納得していることが必要」

4度の世界王者であるフェルスタッペンは、従来の2028年までの契約をさらに延長し、レッドブルで走り続けることを決めた。一方、契約延長の主な目的が報酬の引き上げだったとの見方を否定した。

その点について尋ねられると、次のように答えた。

「ほかの人がどう思うかは気にしません。大切なのは、僕の家族、マネジメント、チーム、そして僕自身がどう感じているかです。僕自身が納得していることが必要ですし、今は納得しています」

■「引退を真剣に考えた」それでも走り続ける理由

28歳のオランダ出身のフェルスタッペンは、F1引退を真剣に検討していたことを改めて認めた。

「辞めることを真剣に考えました。でも、結局のところ、僕はレースが大好きなんです。もう証明しなければならないことは何もありません。僕は4度のワールドチャンピオンですし、初めてタイトルを獲得した時点で、望んでいたことはすべて達成していました」

「歴史に名を残すためにレースをしているわけではありません。自分自身とチーム、そして僕たちのファンのために走っています」

■耐久レース参戦への理解も残留の決め手に

フェルスタッペンは、耐久レースへの挑戦を認めるレッドブルの姿勢も、残留を決める上で重要な要素だったと説明した。

「それも、レッドブルとの契約を延長した理由のひとつです。そうしたカテゴリーにも参戦する機会を与えてくれますから」

“ル・マン”と“デイトナ”の両方に魅力を感じているというフェルスタッペンだが、参戦には条件が整う必要があるという。

「今後もそうしたレースへの参戦を続けたいと思っています。ただし、自分が納得できる条件でなければなりません。何よりもまず、当然ながら自分のスケジュールに合う必要があります。それに、マシンの性能に関する決定にも、僕の意見を反映させたいです。」

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