・モンテゼモロはアントネッリの初優勝を称賛しつつ、フェラーリで見たかったと本音を語った
・若手をフェラーリに早期加入させるリスクにも言及し、将来移籍の憶測が広がっている
・アントネッリは冷静姿勢を維持し、タイトル争いには慎重で、ウォルフも将来性を高評価
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フェラーリの元会長ルカ・ディ・モンテゼモロは、イタリアの新星ドライバー、キミ・アントネッリについて、シルバー(メルセデス)ではなくレッド(フェラーリ)のマシンに乗る姿を見たかったと語った。
モンテゼモロは、中国GPで19歳のアントネッリがポールポジションから初優勝を飾った際、多くのイタリア人と同様に喜びを示した。この勝利は大きな注目を集め、アントネッリのフェラーリ移籍の可能性が早くも話題に上がることとなった。
「彼の勝利には興奮しました。彼は19歳にして常に成長し続けています。イタリア人らしからぬ成熟さと落ち着きを示しましたし、特にあの年齢ではなおさらです」とモンテゼモロはイタリアの日刊紙『Corriere della Sera(コリエレ・デラ・セラ)』に語った。
しかし、モンテゼモロは複雑な胸中も隠さなかった。
「彼がメルセデスに乗っているのを見るのは少し残念でした。フェラーリに乗っていてほしかったですね」と述べた。
それでも、若くしていきなりフェラーリに加入させることにはリスクもあったと認めている。
「アントネッリのような若手をいきなりフェラーリに加入させたら、彼をダメにしてしまう可能性もありました。プレッシャーは計り知れないものだったでしょう」
イタリアのメディアは、ドライバーラインナップや数年以内にシートが空く可能性を踏まえ、早くもアントネッリの将来について憶測を巡らせている。
一方、アントネッリ自身は地に足をつけた姿勢を崩していない。
「もちろん、フェラーリは特別です。とてつもなく大きな存在です。でも正直なところ、メルセデスで勝つのも悪くないですよ」と、帰国後にイタリアのスポーツ紙『Corriere dello Sport(コリエレ・デロ・スポルト)』に語った。
また、上海で表彰台を共にしたルイス・ハミルトンについても言及した。数年前、モンツァで当時「F1グリッドキッド」だったアントネッリが、7度の世界チャンピオンであるハミルトンと握手する写真が再び注目を集めている。
「正直言って、ルイスと一緒に写っているあの写真は今年のベストショットですね。彼はいつも僕を応援してくれています。そのおかげで、とても良い関係を築けています。特に、彼のようなチャンピオンとの関係は特別です」
期待が高まる中でも、タイトル争いについては慎重な姿勢を示した。
「人生は変化し続けていますが、タイトルのことは考えていません」とアントネッリはイタリア紙『La Repubblica(ラ・レプッブリカ)』に語った。
メルセデスF1のチーム代表トト・ウォルフも、冷静な評価を続けている。現時点ではチームメイトでランキング首位のジョージ・ラッセルの方が、純粋な速さでわずかに上回っていると指摘する。
「今のところ、ジョージの方が少し速いですね」とウォルフは認めた。その一方で、アントネッリには将来ワールドチャンピオンになるための資質が備わっていると強調している。
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