ルクレール鈴鹿で語る「メルセデスF1との差は大きい」接近戦でも埋まらない、2番手フェラーリの現状
記事要約
・ルクレールはフェラーリとメルセデスの差は見た目ほど小さくないと指摘した
・フェラーリはメルセデスに次ぐ2番手だが、実際の差は依然として大きいと語った
・PU性能差が大きく、シーズン中の改善が重要な課題になると強調した
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■鈴鹿でルクレール、メルセデスとの差の大きさを認める
フェラーリのシャルル・ルクレールは、フェラーリとメルセデスの差が縮まっているように見えることについて、その見方を否定し、「見た目ほど差は縮まっていない」と断言した。
2026年シーズンの開幕2戦を終え、フェラーリは圧倒的な強さを誇るメルセデスに次ぐ2番手につけている。しかしルクレールは、コース上での接近したバトルが実際のパフォーマンス差を正確に反映しているわけではないと指摘する。
「トップ争いは見た目ほど接戦ではないと思います。みんなが思っているほど差は縮まっていません。最初の2戦ではトップ争いができました。それはもちろん素晴らしいことです。
しかし、今シーズンのマシンではエネルギーマネジメントが少しでも狂うと、大きなタイムロスにつながってしまいます。その結果、先頭集団にプレッシャーをかけるチャンスは生まれますが、メルセデス勢は前がクリアになった瞬間に本来のペースを発揮するのです」と、日本GPの舞台である鈴鹿で語った。
■フェラーリとメルセデスの差は実際どれくらいあるのか
ルクレールは、実際のタイム差はすでに明らかだと見ている。
「最初のレースでも見られたように、1周あたり0.4秒から0.5秒の差があります。これはかなり大きなギャップです。しかし、がっかりするつもりはありません。
いくつかアップデートを準備しており、それが機能することを期待しています。そして、こういう状況ではどうしてもやってしまいがちですが、無理は禁物です。目の前の課題に集中しなければなりません」
■フェラーリ、差を縮めるカギはPUにあり
ルクレールは、特に新レギュレーション初年度ということもあり、シーズンを通じて差を縮める余地はあると強調した。
「シーズンはまだ始まったばかりですし、差を縮めることは可能だと思います。しかし、それは非常に大きな挑戦であり、決して簡単ではありません。メルセデスも現状に満足せず、懸命に開発を進めています」
さらに、両チームの差の核心はパワーユニット（PU）にあると指摘する。
「PUを最適化するだけでも、多くを改善できます。それがフェラーリとメルセデスとの最大の違いだと思います。
もちろんシャシーにも改善の余地はありますが、現時点でもかなり競争力の高いものを持っていると感じています。大きな差はPUにあります」
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