F1日本GP急成長アントネッリ、メルセデス「余計なことはするな」ラッセル脅威チームメイト同士の“主導権争い”
記事要約
・アントネッリが開幕から急成長し、ラッセルへのプレッシャーが高まっている
・日本GPで2戦連続ポールを獲得し、チーム内で主導権争いが激化
・メルセデスは同士討ちを警戒する中、両者の直接対決は不可避の様相
■急成長を遂げるアントネッリ、ラッセルにとって脅威となり得る
メルセデスのドライバーであるジョージ・ラッセルへのプレッシャーが高まっている。チームメートのキミ・アントネッリが、2026年シーズン序盤から急成長を続けているためだ。
中国GPでの初優勝に続き、19歳のアントネッリは日本GPの舞台である鈴鹿で2戦連続のポールポジションを獲得した。イタリアのスポーツ紙『La Gazzetta dello Sport （ガゼッタ・デロ・スポルト）』は「ラッセルを逆転する時期が到来したのか」と問いかけている。
日曜日の決勝レース前の時点で、ラッセルは4ポイント差でチャンピオンシップをリードしていた。予選では好タイムを記録したものの、マシンのバランスに不満を抱いていた。
「予選前、リアに少し変更を加えました。本当に小さな変更でしたが、その後コースに出たら、リアの何かが壊れたような感覚がありました」とラッセルは語った。
■アントネッリとラッセル、チームメイトバトルは避けられないのか
メルセデスF1代表のトト・ウォルフは、この問題をセッティングに起因するものだと強調した。一方で、圧倒的な強さを誇るメルセデス内部では、チーム内の争いがますます注目を集めている。
「チームからは余計なことはしないようにと言われました」とアントネッリは明かした。
メルセデスは、タイトル争いを繰り広げる2人のドライバーの接触を警戒している。
しかし、アントネッリは明らかにチームメイトバトルに意欲を見せている。
「昨年と比べて経験を積んだことで、まるで別人になったような気分です。結局のところ、同じマシンに乗っているのは僕たち2人だけなので、チームメイト同士の争いになるでしょう。心理戦も含め、あらゆる面で準備を整えたいと思っています。これは大きなチャンスであり、最大限に活かしたいです」とアントネッリは述べた。
一方でアントネッリは、ラッセルの強みについても冷静に分析している。
「僕たちは同じマシンに乗っています。高速コーナーでは彼の方が僕より速いですが、チームにとって重要なのは、できるだけ多くのポイントを持ち帰ることです。」
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