アントネッリ優勝でも安心出来ず メルセデスF1大型アップグレードへ、次なる勝負はカナダGP
記事要約
・アントネッリが史上初「初ポールから3戦連続ポール・トゥ・ウィン」達成、選手権首位に浮上
・マクラーレンのアップグレードが脅威も、メルセデスはカナダGPで大型更新を予定
・ラッセルは序盤の苦戦を認めつつも悲観せず、逆襲に意欲
■アントネッリ、史上初のポール獲得3戦全勝
メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリが、F1の記録にその名を刻んだ。初めて獲得したポールポジションから、3戦連続すべてポールポジションを取り、更に勝利につなげた史上初のドライバーとなったのだ。19歳のアントネッリは現在、チームメイトのジョージ・ラッセルに20ポイント差をつけてチャンピオンシップ首位に立っている。
F1のCEOであるステファノ・ドメニカリは、アントネッリの急成長を称賛した。
「グランプリを重ねるごとに、アントネッリは自身の価値を証明しています。何より、彼自身がそれを自覚し始めていることです。高みへ登れば登るほど空気は薄くなりますし、それにどう適応するかを理解する必要があります」とドメニカリ氏はイタリアの衛星有料テレビ『Sky Italia』に語った。
■マクラーレン、マイアミGPに強力なアップグレードを投入し効果を実感
イタリアメディアは、マイアミGPにマクラーレンが強力なアップグレードを投入していた点を踏まえ、アントネッリの勝利の重要性を強調した。
イタリア紙『La Gazzetta dello Sport』は次のように記している。
「アントネッリは見事な偉業を成し遂げました。偉大なドライバーたちと同様、最速のマシンではない状況で勝利を手にしたのです。なぜなら、この週末はマクラーレンが競争力を取り戻していたからです」
実際、メルセデスF1のチーム代表トト・ウォルフも、マイアミGPでは苦戦を強いられたことを認めている。
「私たちのマシンは、少なくともマクラーレンほどのアップグレードは施されていませんでした。大規模なアップグレードはカナダGPで投入される予定です。アップグレードを確実に機能させなければなりません。理論上『これでさらに速くなる』と言うのは簡単ですが、それが実際にサーキットで証明されなければ意味がありません」
ウォルフ代表はまた、アントネッリがまだ成長過程にあることも認めている。
「昨日のペナルティ（スプリントのトラックリミット違反※）は回避できた可能性がありました。彼は限界まで攻めていますが、慎重すぎるドライバーよりも、限界を超えて走るドライバーの方が私は好きです」とウォルフ代表は語った。
※トラックリミット違反：4輪すべてがコース外（白線の外側）に出る行為。通常は4回目で5秒、5回目で10秒のタイムペナルティが科される。
同時にウォルフ代表は、スタート時の問題についてチームの責任を認めた。
「チャンピオンシップを勝ち取りたいのであれば、あのようなスタートでは許されません。スタートはしっかり決める必要があります。これは完全にチームの問題です。ドライバーの責任ではなく、私たちの責任です。両ドライバーが不利益を被っており、受け入れられるものではありません。チームとして改善しなければなりません」
■チームメイトに押され気味のラッセル、現状を悲観せず
一方、ラッセルにとってマイアミGPは厳しい週末となり、ポイント差も広がりつつある。
「正直なところ、楽しいものではありません。僕はアントネッリに勝ちたいですし、彼も僕に勝ちたいと思っています。非常に厳しい時期を過ごしていることを否定しませんが、それでも胸を張ってここに立っています。ドライビングの感覚を失ったわけではありませんし、このサーキット（マイアミのような特殊なサーキット）が自分にとって非常に難しいことも分かっていました。もっと標準的な特性のサーキットに戻った時に、どのような結果になるのか楽しみにしています」とラッセルは語った。
また、ラッセルはアントネッリを過小評価していたとの見方も否定した。
「いや、全くそんなことはありません。彼を過小評価することはできません。彼は素晴らしいドライバーですし、最初から非常に速かったです。若くして数々のタイトルを獲得するには、それだけのスピードが必要です。ただ、私は楽観的でもあります。今回は単に厳しい週末だっただけで、まだ4戦しか終わっていません。これから先は長いです」
ウォルフ代表は経験豊富なラッセルへの信頼も強調した。
「ある時は強く、次の瞬間には弱くなるレースもあります。しかし、それはすぐに逆転することだってあり得ます。2人とも本当に優れたドライバーです。彼らがチームにいることを嬉しく思っています」
マクラーレンF1のCEOザク・ブラウンは、今シーズンの開発競争がまだ終わっていないことをほのめかした。
「もちろん、まだ改善の余地はあります。ただ残念ながら、他チームも同じことをしてくるでしょう。メルセデスはまだここにアップグレードを何も持ち込んでいませんから、彼らがどんなアップグレードを投入してくるのか注目しています。私たちにもまだ隠し玉があります」
最後に、マックス・フェルスタッペンは、マイアミGPにおけるレッドブルの改良が勝利争いには不十分だったと認めた。
「もちろん足りませんでした。僕は40秒遅れでフィニッシュしています。スピンひとつで40秒も失うわけではありません」と語り、オープニングラップの360度スピンが敗因ではないとの見方を示した。
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