レッドブルF1に迫るフェルスタッペン“夏の決断”　首脳陣が得られなかった安心材料

■レッドブルF1残留を確約せず　契約解除条項にも注目

オランダ紙『De Telegraaf』のジャーナリスト、エリック・ファン・ハーレンによれば、会合ではレッドブル首脳陣が期待していた安心材料はもたらされなかったという。

「フェルスタッペンはレッドブルで最も重要な人物です。事実上、彼がチームを背負っている存在です」

この憶測が出ている背景には、2026年のレッドブルがメルセデス、フェラーリ、マクラーレンに対抗するのに苦しんでいる状況がある。

F1バルセロナ・カタルーニャGP後、フェルスタッペンはレッドブルについて、4番手のチームにすぎないと率直に表現した。一方でファン・ハーレンは、バルセロナGPがあらゆる面で弱点を露呈する週末になったと見ている。

「週末を終えた後、彼は実際に少し諦めに近い反応をしていました」とファン・ハーレンは語った。

「ここは重要なテストでした。バルセロナは総合力が問われるサーキットだからです。どのタイプのコーナーでも、彼らは遅すぎました」

■契約解除条項と夏休みの判断時期

不透明感の多くは、フェルスタッペンの契約に含まれるとされる契約解除条項に集中している。

「フェルスタッペンは今年、初めて本格的にこの条項を発動できる」とファン・ハーレンは主張している。

「夏休みに判断のタイミングがあります」

「彼は現在チャンピオンシップ7位で、突然2位になるとは思っていません。フェルスタッペンは今後数週間で、この件について自問し始めるでしょう。もちろん、実現可能な代替案もなければなりません」

最も重要なのは、フェルスタッペンがレッドブル首脳陣に対して、残留を内部で保証していないとファン・ハーレンが主張している点だ。

「彼は内部で、残留が保証されているとは示していません。オーストリア（GP）は非常に重要な週末になります。彼らはマシンを軽量化したいと考えており、それが本当に重要になります」

■メルセデス移籍説、2028年フェラーリ説も

元F1ドライバーのロバート・ドーンボスは、ドライバー市場全体が、事実上フェルスタッペンの次の一手を待っていると考えている。

ドーンボスは、メルセデスが明らかな移籍先候補だと見ている。

「メルセデスでは、両ドライバーが1年契約です」とドーンボスは『Pit Talk』ポッドキャストで語った。

「より優れた方が勝ち残る、ということです。マックスの状況を考えたとき、もう一方のドライバーにまだ席が残るのかは分かりません。今後数カ月は非常に興味深いものになるでしょう」

一方、別のオランダ出身の元F1ドライバーは、別の考えを持っている。

「彼はどこへ行くのでしょうか。基本的にはどこにでも行けます」とクリスチャン・アルバースは『De Telegraaf』に語った。

「ヨス・フェルスタッペン（フェルスタッペンの父）は私に同意しないかもしれません。しかし、もし私がマックスなら、あと1年レッドブルで走り、2028年にフェラーリへ行きます。偉大なミハエル・シューマッハの後を追う形です。」

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