ホンダF1、改良型エンジン投入前の2戦が鍵　スパで問われるMGU-K戦略とは？

■高速のスパ・フランコルシャンで問われるエネルギー戦略

ホンダは、2026年F1第10戦ベルギーGPに向けたプレビューを発表した。

ホンダF1のトラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアを務める折原伸太郎氏は、スパ・フランコルシャンではエネルギーマネジメントが重要になると説明した。

スパ・フランコルシャンは、2026年のF1カレンダーで全長が最も長く、長い直線と高速コーナー、複雑なコーナーセクションを併せ持つ。

「ドライバーにとって技術的なサーキットで、複雑なコーナーセクションがあります。長い直線と高速コーナーの組み合わせは、アクセルを踏むタイミングの予測や、1周を通じたエネルギー配分という点で、エンジニアにとっても非常に難しいものになります」

■限られる回生量、MGU-Kの出力配分が鍵

スパ・フランコルシャンでは、コースの全長を考慮しても回収できるエネルギー量が限られるため、MGU-K※の出力をどこで使うかが重要になる。

※MGU-K：ブレーキング時のエネルギーを回収し、加速時に再利用する装置。

「エネルギーマネジメントという点で、メーカーにとって試練になります。長い直線でMGU-Kの出力をどのように使うかを検討しなければなりません」

エネルギーを早く使い切れば、直線後半で十分な出力を得られない可能性がある。そのため、1周を通じた適切な配分が求められる。

「ここで回収できるエネルギー量はかなり限られています。そのため、適切なエネルギー配分計画を立てることが、さらに重要になります。長い直線はパフォーマンスだけでなく、信頼性の面でもパワーユニットに厳しい要求を突きつけます」

■新エンジン導入まで残り2戦

ホンダは、ベルギーGPとハンガリーGPを終えた後、オランダGPで改良型エンジンを導入する予定だ。折原氏は、現行仕様で得た知見を、同じく長い直線を持つモンツァなど、今後のレースに生かしたいと語った。

「現行仕様で学び続けることが重要です。エネルギー配分に関する知見を、モンツァなど今後のレースに持ち込むことができます」

また、変わりやすい天候もスパ・フランコルシャンの難しさのひとつだ。前戦イギリスGPではドライコンディションが続いたため、ベルギーGPでは今季初めて、セッションが本格的なウエットコンディションで行われる可能性もある。

「スパ・フランコルシャンでは、今季初めてセッションが本格的なウエットコンディションになるかもしれません。ここの天候は、何が起きても不思議ではありません。」

■関連記事

●アロンソ「電動アシストなしではF2より非力」スパで露呈か、2026年F1規則の問題に警鐘
●【アストンマーティン・ホンダ】クラック「さらなるパフォーマンスが加わる」アロンソにシステム問題発生で「原因調査」も2台完走
●【F1】ニューウェイ代表、深刻な低迷を謝罪　アストンマーティン・ホンダ再建へカウントダウン