サインツ、苦戦続くウィリアムズF1に本音「ラスベガスGPが最終戦の方がいい」 開発は2027年を優先
■サインツ、あらゆるコンディションで速さ不足を訴え
カルロス・サインツは、ウィリアムズの苦戦が続く中、2026年シーズンがラスベガスGPで終わってくれた方がいいとの本音を明かした。
シーズン終盤のカタールGPとアブダビGPの開催を巡り、不透明な状況が続く中、サインツは問題を抱える現行マシンで今季これ以上得られるものはほとんどないと考えている。
サンパウロGPで再び厳しい週末を過ごしたサインツは、次のように語った。
「僕たちは非常に難しい状況にあります。このマシンで、これ以上できることはありません。ウエットでもドライでも、スリックタイヤで走るときでも、路面状況が入り交じるときでも、雨の中でも、僕たちはとても遅いのです」
速さが足りず、レースを組み立てることさえ難しいという。
「僕たちはあまりにも遅いので、周回遅れにされるとタイヤが冷えてしまいます。それをまた温め直しても、再び周回遅れにされるのです。ラスベガスGPでは、何かできるチャンスがあるかもしれません。ただ、このパフォーマンスなら、そこが今年の最終戦になってくれた方がいいです」
■2027年への準備を優先し、今季のパフォーマンスを犠牲に
ウィリアムズF1のジェームズ・ボウルズ代表も、厳しい現状を認めている。ただし、来季への準備を進めるため、ウィリアムズは意図的に今季のパフォーマンスを犠牲にしたと強調した。
「私たちは早い段階で、開発の軸足を2027年に移しました。アゼルバイジャンGPに持ち込んだシャシーは、2027年用のモデルで、そのまま来季に引き継ぐものでした。ただ、必要な水準に到達するための費用は、今年のうちに支出しました」
■開発済みの空力アップデートも投入を見送り
ボウルズ代表は、風洞で開発を進めた空力アップデートについても、あえて実戦投入を見送ったと明かした。
「本当につらいことです。会議の席でこうした決断を下すのが、どれほどつらかったか、言葉では伝えきれません。コース上では、1000分の1秒でもタイムを削りたいものです」
現行マシンでの入賞には運が必要だと認めつつ、今季のマシンにさらに資金を投じるよりも、将来への投資を優先する考えを示した。
「現状、このマシンでポイントを獲得するには、運に恵まれる必要があると認識しています。現実的には、将来に投資する方が私たちにとって得策なのです。」
