ハミルトン復活宣言！「耳を傾けてくれた」フェラーリに感謝
記事要約
・中国GPで3位のハミルトンが復調を宣言。フェラーリの“傾聴”に感謝し、チームとの結束を強調した。
・ハミルトンとルクレールが中国GPで激しいチーム内バトル。フェラーリ代表バスールも思わず脈を確認する展開となった。
・フェラーリは中国GPで2番手の実力を示すも、最速メルセデスとの差は25秒と依然大きいことが浮き彫りとなった。
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ルイス・ハミルトンが、中国GPで3位表彰台を獲得。フェラーリ移籍後の苦戦を乗り越え、「本来の調子を取り戻した」と手応えを語った。
レースではチームメイトのシャルル・ルクレールと激しいバトルを展開し、ピットウォールで見守っていたチーム代表のフレデリック・バスールが思わず自分の脈を確かめるほどの緊迫した戦いとなった。
■「ベストの自分に戻った」ハミルトンが完全復調を宣言
7度の世界王者ハミルトンはレース後、現在のコンディションに強い手応えを感じていると明かした。
「間違いなく、ベストの自分に戻ってきたと感じています。もちろんまだ改善の余地はありますが、新しいマシンの特性をうまく機能させることができています。この冬のトレーニングは、これまでで最もハードで強度の高いものでした」
■フェラーリの“傾聴”に感謝
ハミルトンはまた、昨年の困難なデビューシーズンの中で、自身が強く主張してきた技術的なフィードバックにフェラーリが耳を傾けてくれたことにも感謝を示した。
「昨シーズンの中盤から終盤にかけて、エンジニアたちと徹底的に議論を重ね、僕がマシンに求めていることを話し合ってきました」とハミルトン。
「それをチームがしっかり聞いてくれて、実際に反映してくれたことに本当に感謝しています。みんなが同じ方向を向いていると感じられるので、チームとの一体感がより強くなっています」
■フェラーリ同士の激闘 ラッセル「衝突を待っていた」
中国GPの最大の見どころとなったのは、ハミルトンとルクレールのチームメイト同士のバトルだった。
あまりにも激しい攻防に、メルセデスのジョージ・ラッセルは「いつ接触するか待っていた」と語るほどだった。
「正直、2人がぶつかるのを待っていました。でも結局そうはなりませんでしたが･･･すべてここ最近では最もアグレッシブなレースのひとつだったと思います」
ハミルトン自身も、接触の瞬間があったことを認めている。
「一度だけ触れた瞬間はありましたが、本当に軽いキスのようなものです。問題ありません。これがレースというもの。タフな戦いでした」
■バスール代表は冷や汗「何度か脈を確認した」
一方、ピットウォールでレースを見守っていたフェラーリ代表のフレデリック・バスールは、かなりハラハラしていたようだ。
「何度か自分の脈を確認しました。でも問題ありませんでした。私はドライバーたちを信頼しています。彼らの判断を無理に抑えることは簡単ではありませんし、ポジションキープを指示するのはフェアではありませんでした」
■「チーム内バトルは得策ではない」との声も
一方で、元F1ドライバーでドイツのテレビ局『Sky Deutschland（スカイ・ドイツ）』の解説者であるラルフ・シューマッハ氏は、このフェラーリ同士の争いが得策だったのか疑問を呈した。
「そもそも遅いのであれば、チームメイト同士で争っても意味はありません。リーダーとの差は広がり、タイヤの消耗も早くなります。データ面でも得るものはないでしょう」
■フェラーリは2番手評価も…メルセデスとの差は25秒
今回のレース結果について、バスールは冷静に全体像を分析する。
「ポジティブなのは、我々が11チーム中2番手であることです。
ネガティブなのは、フィニッシュ時点で最速のメルセデスに25秒差をつけられたことです」
■ハミルトン「F1で最高のレース体験」
ハミルトンは、ライバルたちが最も強く批判している現行レギュレーションの中にも、前向きな要素を見いだしていた。
「今回のレースは、私がF1で経験した中で最高のレースのひとつでした。マシン同士が本当に近い距離で走れるんです。まるでゴーカートのように抜きつ抜かれつの戦いでした。時には紙一枚くらいの距離まで接近する場面もありましたが、接触してボディを削り合うようなことはありませんでした」
■アウディ代表が勢力図を一刀両断
開幕2戦を終えたF1の勢力図について、アウディF1チーム代表のジョナサン・ウィートリーは率直にこう総括した。
「メルセデスとフェラーリは、実戦で戦えるパッケージを持っています。それ以外のチームは、いま厳しい状況に直面しています。」
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