エクレストンがマクラーレン批判「ピアストリを意図的に遅くしている」 ノリス優遇疑惑にラルフ、トスト、ビルヌーブが反論
記事要約
・エクレストンが「マクラーレンはノリスを優遇し、ピアストリを意図的に遅くしている」と批判。
・ラルフ・シューマッハは「ナンセンス」と反論し、ピアストリの不調は単なる流れの変化と指摘。
・トストは「彼を過小評価するのは誤り」と擁護し、ビルヌーブは「成長の限界に達した」と厳評した。
■エクレストンがマクラーレンを批判「ピアストリを意図的に遅くしている」
元F1最高責任者のバーニー・エクレストンは、マクラーレンがシーズン後半戦に入ってからランド・ノリスを優遇し、チームメイトのオスカー・ピアストリを犠牲にしていると語った。
「そう見えるね」と95歳のエクレストンはドイツ『RTL』に語った。
エクレストンによれば、シーズン序盤はピアストリのほうが「明らかに速かった」が、最近では「さまざまな方法で遅くされている」という。「マクラーレンはイギリス人ドライバーであるノリスを好む。彼はスター性とマーケティング的な価値が高く、カメラ映えするし露出も多い。だからチームにとってはノリスを推すほうが都合がいいのだろう」と続けた。
また、マクラーレン内部の“パパイヤ・ルール”もピアストリに不利だと批判した。「ピアストリが苛立ち、疲れているのが分かる。そうした議論にもううんざりしているようだ。プレッシャーは常に増しており、彼はもう簡単に勝てなくなったこと、そしてノリスがチーム内で明らかに優遇されていることに不満を抱いている」と述べた。
ただし、エクレストンはタイトル争いではマックス・フェルスタッペン（レッドブル）が依然として有利だとサンパウロGP前は見ていた。「彼には特別な何かがある。次のレースはブラジルで、天候が変わりやすく雨もあるかもしれない。フェルスタッペンならうまくやるだろう。マクラーレンの2人も優秀だが、フェルスタッペンは別格だ。政治家ではなく、純粋なレーシングドライバーだ」と語った。
■ラルフ・シューマッハは反論「そんな話はナンセンス」
元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは、『Sky Deutschland』に対し、エクレストンの主張を「ナンセンスだ」と一蹴した。
「シーズン序盤は確かにピアストリの方が良かった。しかしそれが少し変わっただけのことだ。マクラーレンは以前ほど支配的ではなくなったし、ピアストリは何度かミスもした。人間なら誰でもあることだ」と述べた。
「チーム内でピアストリを不利にする理由など誰にある？ 理想的には、チームとしてチャンピオンと準チャンピオンの両方を輩出できれば最高だ。ザク・ブラウンを長年知っているが、彼は十分にプロフェッショナルだよ」とも語っている。
さらにシューマッハは、ピアストリの動揺の原因がマネジメント側にある可能性を示唆した。「問題はマーク・ウェバーにあるかもしれない。彼自身、かつてレッドブルに冷遇された経験がある。その過去の影響がマクラーレン内の雰囲気を乱しているのかもしれない」と指摘した。
■フランツ・トスト「ピアストリを過小評価するのは誤り」
元アルファタウリ代表のフランツ・トストもピアストリを擁護している。
「昨年もオースティンやシンガポール、メキシコで彼は苦戦していました。ただ1つ忘れてはいけないのは、彼はまだノリスほどの経験がないということです」と『f1-insider.com』に語った。
「（サンパウロGP前）それでもピアストリはノリスとわずか1ポイント差です。彼を見限るのは大きな間違いだと思います。メンタル面ではノリスよりも強いと私は見ています」と評価した。
■ビルヌーブ「ピアストリはすでに限界に達している」
一方で、1997年のF1ワールドチャンピオンであるジャック・ビルヌーブは、ピアストリがすでに成長の天井に達していると考えている。
「シーズン序盤のノリスは特に素晴らしい状態ではなかった。昨年終盤の彼とは別人のようだった。それで『ピアストリがノリスに追いついた、あるいは上回った』と言われていたが、実際はノリスの調子が悪かっただけではないか」と『Sky』に語った。
「今のノリスはこれまで以上に速く、素晴らしい走りをしている。ピアストリは成長していない。彼はすでに限界に達していたんだ」と断言した。
「さらに2〜3テンポ上げようとすると、これまで気にならなかったマシンの問題が急に目につくようになる。自分の走りを疑い、データを見て『チームメイトがこのコーナーで1/10速い』と思い込み、そこから悪循環に陥るんだ」とも付け加えた。
