【ホンダF1】新仕様PU、ハンガロリンクで初走行 アストンマーティンの車体進化、大幅アップデートへ期待
アストンマーティン・ホンダが、2026年シーズン後半戦の巻き返しへ向けて前進した。
7月29日（水）、ホンダの新仕様PUを搭載したAMR26がハンガロリンクで初走行し、明らかな問題は見られなかった。
これにより、ハンガリーGPで投入されたシャシーの大規模アップグレードに続き、オランダGPから導入予定の新仕様PUにも期待が高まっている。
■ホンダ新仕様PUが初走行 「準備が整い次第投入」が方針
規定で認められた200kmのフィルミングデーでは、リザーブドライバーのジャック・クロフォードが、オランダGPで使用する予定の新仕様PUを搭載したAMR26を走らせた。
新仕様PUは、これまでのPUより出力が約40馬力向上するとの噂もある。
さらに、シーズン序盤にアストンマーティン・ホンダを悩ませた深刻な振動問題についても、今回の走行では明らかな兆候は見られなかった。
一部では、PUがすでにサーキットへ向けて輸送中だったこともあり、なぜハンガリーGPで投入された大規模なシャシーアップグレードと同時に導入しなかったのか、疑問の声も上がっていた。
これについて、ホンダF1 トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアの折原伸太郎氏は、投入時期は開発の準備状況によって決まったものだと説明した。
『autosport web』の取材に対し、折原氏は次のように語っている。
「私たちは、アストンマーティン側のアップグレードと意図的に投入時期をずらしたり、合わせたりしているわけではありません。一方のアップグレードの準備が整っているのに、もう一方を待つ理由はありません。基本的には、準備が整ったものから投入します。私たちは大きく後れを取っているので、待っている余裕はありません。オランダGPまで投入を待ったのは、大規模なアップグレードが必要で、その実現に時間を要したためです」
■デ・ラ・ロサ「決勝のほうがさらに良かった」
アストンマーティン・ホンダのアンバサダーであるペドロ・デ・ラ・ロサは、ハンガリーGPで投入された新たな『Bスペック』シャシーが、予選だけでなく決勝でも有望なパフォーマンスを示したと評価した。
元F1ドライバーでもあるデ・ラ・ロサは『DAZN』に対し、次のように語った。
「予選では大きく前進しました。正直に言えば、決勝はさらに良かったと思っています。予選時よりも良いレースペースがありました。最終的に13位と14位でフィニッシュしましたが、実力に見合った結果です。完走できなかったマシンのうち、私たちより速かったのはオスカー・ピアストリ（マクラーレン）だけでした。これは明るい材料です」
■ロングラン未実施でも手応え 冷却と信頼性も良好
デ・ラ・ロサによると、チームは新パッケージで実戦的なロングランテストを行っていなかったため、多くの疑問を抱えたままハンガリーGPへ臨んでいたという。
「タイヤのデグラデーション※は少なく、レースペースも良好でした。手応えを感じています」
※デグラデーション：タイヤが摩耗や熱によって性能が低下し、グリップ力やペースが落ちる現象
「この空力パッケージではロングランを行っていませんでした。完全に新しいパッケージなので、エンジンやブレーキの冷却特性も変わっています。『トラフィックの中を走行しても適切に冷却できるのか』など、多くの疑問がありましたが、信頼性も良好でした。その点には満足しています。タイヤのデグラデーションも抑えられていました。ダウンフォースが増えれば、タイヤにもメリットがあります。以前はデグラデーションに苦しんでいましたが、今回は改善が見られました」
■実走行とシミュレーションの相関も良好 今後へ向けて大きな前進
また、サーキットでのパフォーマンスは、アストンマーティンのファクトリーによる予測と一致していた。
デ・ラ・ロサは次のように語った。
「実走行とシミュレーションの相関は良好です。これは、単に手応えを感じられるだけでなく、将来への大きな希望にもなります。過去には相関が取れないこともあっただけに、非常に価値のある結果です。シーズン序盤の状況を考えれば、これらのアップグレードを投入できたことは、現在はもちろん、今後に向けても明るい材料です。」
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