サインツがウィリアムズF1残留　低迷続けばボウルズ代表の立場も「厳しくなる」

カルロス・サインツが、ウィリアムズとの新たな複数年契約に合意し、2027年も残留することが決まった。

しかし、新レギュレーション導入初年度に期待外れの成績が続くなか、ウィリアムズF1のジェームス・ボウルズ代表に対する厳しい視線が強まっている。

今回の発表でも、その重圧は和らいでいない。

■サインツが複数年契約　チームへの信頼を強調

ウィリアムズは、サインツとの契約を「複数年」と発表した。

一方、パドックでは、サインツに有利な離脱条項が新契約に盛り込まれたとの噂が引き続き流れている。

サインツは今季、マシンをたびたび批判し、チームが前進できていないことにも不満を示してきた。

だが、公式発表ではチームへの強い信頼を示した。

「ファクトリーでもサーキットでも、このチームを支える人々を僕は心から信じています。そして、舞台裏で続けられている投資や懸命な取り組みも信じています。僕たちには、力を合わせてこの状況を好転させるために必要なものがそろっています。ウィリアムズを本来いるべき場所へ戻すため、加入初日と変わらぬ決意で力を尽くしていきます」

■ラルフ「ボウルズ代表の立場も厳しくなる」

一方、ウィリアムズの今後について、ラルフ・シューマッハはより厳しい見方を示している。

元ウィリアムズドライバーでF1優勝経験を持つラルフは、ドイツの『Sky Deutschland（スカイ・ドイツ）』に次のように語った。

「彼らはトップからはまだ程遠いです。ジェームス・ボウルズは、どうにかして状況を好転させなければなりません。そうでなければ、彼自身の立場も厳しくなるでしょう」

ラルフは、レギュレーション刷新に大きな期待を寄せていただけに、ウィリアムズにとって2026年の後退は特に深刻だとみている。

「彼らはまたゼロから、いや、ゼロどころかマイナスから再出発することになると言ってもいいでしょう。また途方もない時間がかかるでしょうし、その点は変わりません」

■オコンにハース離脱説　後任候補にフォルナローリ

このほか、今週末のオランダGPでは、ドライバー市場がパドックの主要な話題のひとつになるとみられている。

「シリーシーズンは、いまや本格化していると言っていいでしょう。エステバン・オコンを巡る噂も強まっています。彼は来季、ハースのシートを失うといわれています。もちろん、そうなれば彼にとって残念なことです」とラルフは語った。

イタリアの『Sky Italia（スカイ・イタリア）』は、レオナルド・フォルナローリが来季、ハースから参戦する見通しだと報じている。

ジャック・ドゥーハンも、マドリードに続き、ヘレスで同チームのTPC（旧型車テスト）に参加する可能性が取り沙汰されている。

フェラーリ育成ドライバーのラファエル・カマラも候補に残っている。

■フェルスタッペンは2030年末まで契約延長　ハジャーは欠場

レッドブルでは、最後の母国GPとなるオランダGPを前に、マックス・フェルスタッペンの去就を巡る憶測も続いていた。

ラルフは契約延長が発表される前、次のように語っていた。

「その件についても、まだ何も聞いていません。レッドブルにとって、これがマックスとの別れではなく、オランダGPとの別れだけになることを願っています」

しかし、レッドブルはその後、フェルスタッペンとの契約を2030年末まで延長したと発表した。移籍を巡る憶測に明確な終止符が打たれた。

レッドブルはまた、負傷したイザック・ハジャーに代わり、今週末のオランダGPでリアム・ローソンを起用すると発表した。

これに伴い、リザーブドライバーの角田裕毅がレーシングブルズから出場する。

パドックでは、ハジャーがボクシングのトレーニング中に手首を骨折したのではないかとの噂も流れている。

ただし、レッドブルが公式に発表したのはサマーブレイク中の手首の負傷のみで、原因や骨折の有無には触れていない。

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