マクラーレンCEOがF1新エンジン規則に「全員で協力すべき」 カスタマー不利論に反論、メルセデスPU継続を強調
■マクラーレン、カスタマー供給への懸念もメルセデス継続を強調
マクラーレンF1のCEOであるザク・ブラウンは、F1が新たなエンジン時代を迎える中、カスタマーチームであることが不利になるのではないかという議論が高まっていることを受け、チームの立場を明確にした。
マクラーレンF1チーム代表のアンドレア・ステラはモナコGPの週末、2026年の新パワーユニットの統合や開発において、カスタマーチームはワークスチームに比べて制約を受けると改めて示唆していた。
今季、マクラーレンに相次いでいる信頼性トラブルも、そうした見方を強める要因となっている。
ワールドチャンピオンのランド・ノリス（マクラーレン）は、今季相次ぐ技術的トラブルに見舞われている。そのため、マクラーレンが抱える問題の一部は、圧倒的な強さを見せるメルセデスのワークスチームが使用するパワーユニット・パッケージと関連しているのではないか、との憶測も続いている。
しかしブラウンCEOは、マクラーレンがメルセデスとの関係を今後も重視していく姿勢を強調した。
「まず強調したいのは、私はメルセデスHPP（ハイパフォーマンス・パワートレインズ）に非常に満足しているということです。カスタマーエンジンではワールドチャンピオンになれない、という話はこれまで何度も聞いてきました。しかし私たちは、それが可能であることを証明しました」
マクラーレンはカスタマーチームでありながら、2025年にドライバーズとコンストラクターズの両タイトルを獲得しており、メルセデスとのパワーユニット供給契約は2030年末まで続く。
「私たちの最優先事項は、新しいレギュレーションが導入されるまでメルセデスと共にいることです。彼らは素晴らしいパートナーだからです」とブラウンCEOは語った。
さらにブラウンCEOは、シーズン序盤から状況は大きく改善しているとし、「近い将来、私たちはさらに強くなるだけだと期待しています」と付け加えた。
■将来的な自社エンジン開発の可能性も否定せず
一方でブラウンCEOは、F1が将来的によりシンプルなパワーユニット規則へ向かうのであれば、マクラーレンがいずれ独自のエンジン製造を検討する可能性があることも認めた。
「新しいレギュレーションが導入されるたびに、私たちはそれを検討し、技術的に興味深いものなのか、そして財政的に理にかなうものなのかを見極めます。その時が来れば、私たちはそのプロセスを踏むことになります。しかし現時点では、メルセデスに非常に満足していますし、今後も彼らと続けていくものと考えています」
ブラウンCEOはまた、F1が今後進もうとしている方向性を好意的に受け止めていることも認めた。
「V8、より大きな内燃エンジン、持続可能燃料、バッテリーパワーへの依存低減、そしてより大きなサウンド。それらはすべて良いことに聞こえます。私には、それがこのスポーツにとって良い方向性のように思えます」
■ブラウンCEO「個人的な思惑はいったん脇に置くべき」
ブラウンCEOはまた、物議を呼んでいる新エンジン規則の改善に向けた取り組みを、メーカー各社が支持するよう求めた。
「私たちは、このレギュレーションを改善するためには、まだ変更が必要だと考えています」とブラウンCEOは語った。
「私たちはいったん個人的な思惑を脇に置き、それが自分たちの競争力を高めるのか、あるいは低下させるのかを考えるのではなく、全員で協力すべきです。変更が必要だという点では、良い合意があると思います。もしこのスポーツを改善する機会があるのに、それを進めなかったとしたら、残念なことです。」
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