マクラーレンF1「驚いた」同じメルセデスPUに疑問再燃　ステラ代表がHPPと協議

■マクラーレン、メルセデスPU活用に疑問

マクラーレンF1代表のアンドレア・ステラは、現コンストラクターズチャンピオンであるマクラーレンが、メルセデスに説明を求めていることを認めた。

ワークスチームであるメルセデスが、同じメルセデス製PUからマクラーレン以上の性能を引き出しているように見えるためだ。

この件が明らかになったのは、イギリスGPでのことだった。

メルセデスのワークスドライバーが、ストレートで予想外にスロットルを戻す走り方をしていたことが明らかになり、マクラーレン側は驚いたという。本来なら全開で走るはずのストレートで意図的にスロットルを戻すことは、後続車にとって速度変化のタイミングを読みづらい動きとなる。

「私たちは少し驚きました。これまで話し合ってきた内容ではありませんし、実際のところ、私たちにも同じ使い方ができるのかどうか分かっていません」とステラ代表は記者団に語った。

「おそらく、そのようにPUを使うには、いくつかの追加要素が必要なのだと思います」

■ステラ代表、メルセデスHPPと技術面で協議

今季序盤、ステラ代表は新レギュレーションの下で、マクラーレンがメルセデスのカスタマーチームとして初めて不利な立場に置かれている可能性を示唆していた。

ただし、メルセデス側はイギリスのウォーキングを拠点とするマクラーレンに対し、懸念を和らげようとしていた。

そして現在、ステラ代表はメルセデスHPP（ハイパフォーマンス・パワートレインズ）との間で、さらなる協議が行われていると説明している。

「すでに述べたように、私たちは技術面でHPPと協議を続けています。この素晴らしいPUの潜在能力を最大限に活用できているかを確認するためです。これは本当に技術的な傑作です」とステラ代表は語った。

「このPUには大きなパフォーマンスの可能性があり、その一部は運用の細部にもあります。ストレートでのパフォーマンスを分析すると、彼らの空力ドラッグが少ない可能性を考慮しても、まだ不明な点がいくつかあります」

■マクラーレン、最新仕様のPUをまだ受け取れず

ステラ代表はまた、マクラーレンがメルセデスの最新仕様のPUをまだ受け取っていないことも明かした。

「なぜ私たちがこの仕様をまだ受け取っていないのかについて、HPPと話をしました。私たちは彼らの理由を理解しています。HPPを信頼していますし、これまでの数年間、私たちは非常に優れた協力関係を築いてきました。彼らは、私たちが2年連続でワールドチャンピオンになるうえで重要な役割を果たしてくれました。ですから、この件によって私たちの関係の土台が変わることはありません」

メルセデスは、このアップデートは信頼性向上を目的としたものだと説明している。

ステラ代表は、次戦ベルギーGPが行われるスパ・フランコルシャンまでに、マクラーレンがその仕様を受け取れることを望んでいる。

■ノリス、MCL40を「最も扱いにくいマシンの一台」と酷評

こうした懸念は、マクラーレンにとってますます厳しさを増すシーズンの中で浮上している。

ワールドチャンピオンのランド・ノリスは、チームの問題がF1イギリスGPだけにとどまらないことを認めた。

「僕たちはシーズンを通して遅いです。今もまだ遅いままです」とノリスは語った。

ノリスは、ライバルであるメルセデスとフェラーリが、自分たちよりも効果的にマシン開発を進めてきたと考えている。

「彼らは多くの改良を投入してきましたが、僕たちは大きなパフォーマンス向上につながるものを何も取り入れられていません」とノリスは語った。

イギリスGP後、ノリスはさらにこう付け加えた。

「正直に言って、マシンはまともに運転できる状態ではありませんでした」

そしてノリスは、MCL40について率直な評価で締めくくった。

「おそらく、僕がF1でこれまでドライブしてきた中で、最も扱いにくいマシンの一台です。」

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