フェルスタッペンに2027年の決断迫るレッドブル　ローソンら待機も「100％残る」予想

■レッドブル、フェルスタッペンに2027年の決断を要求か

マックス・フェルスタッペンがレッドブルとの契約解除条項を行使できる期限を前に、自身の将来について明確な意思を示すよう求める圧力が強まっていると報じられている。

フェルスタッペンは10月まで正式な決断を下す必要がない可能性がある。しかし、元F1ドライバーのロバート・ドーンボスは、2027年のドライバーラインアップを計画するレッドブルが、より早い回答を求めるのは当然だと指摘した。

「オーストリア側（レッドブル本社）から、マックスと彼のマネジメントに対し、決断を下すよう求める圧力が強まっていると聞いています」

ドーンボスはポッドキャスト『Pit Talk』でそう語った。

「それも当然です。シーズン終盤まで、チームを何も分からない状態のままにしておくわけにはいきませんから」

■フェルスタッペンのシートに他のドライバーから問い合わせ

レッドブルF1のローラン・メキース代表は、この不透明な状況を受け、他のドライバーからフェルスタッペンのシートについて問い合わせが寄せられていることを認めた。

「これは双方に起きていることです」

メキース代表は『Sky Sports F1（スカイ・スポーツF1）』にそう語った。

「マックスは世界最高のドライバーですから、あらゆるチームから連絡を受けるのはごく自然なことです。同じように、トップチームであれば、多くの優れたドライバーから連絡が入ります。それも自然なことです。それが私たちの気を散らしているかですか？　いいえ、そういうことはありません」

■フェルスタッペン陣営のマクラーレン訪問で憶測が加速

ベルギーGPが行われたスパ・フランコルシャンでは、フェルスタッペンのマネージャーを務めるレイモンド・フェルミューレンと父ヨス・フェルスタッペンが、マクラーレンのホスピタリティ施設を訪れる姿が目撃され、憶測がさらに強まった。

「マネージャーのフェルミューレンとヨス・フェルスタッペンが、週末にマクラーレンのケータリングエリアにいた映像も見ました」ラルフ・シューマッハはそう認めた。

「もちろん、偶然ではありません。何かが進んでいるのは間違いないでしょう」

■ローソンとリンドブラッドを昇格に向けて準備

レーシングブルズF1のアラン・パーメイン代表は、リアム・ローソンとアービッド・リンドブラッドの両名を、レッドブルへの昇格に備えさせていると語った。

「間違いなく、それが2人の目標だと思います。そして、私とチームの目標は、レッドブルのためにドライバーを育成することです。具体的なことについては、ローランに聞くべきでしょう。ただ、私たちは2人とも、必要になったときに昇格できる状態にしておく必要があります。ローランが新たなドライバーを必要とした場合、1人か2人の候補から選べるようにしておくということです」

ローソンかリンドブラッドのいずれかが昇格すれば、レーシングブルズには空席が生まれ、FIA F2選手権首位のニコラ・ツォロフにF1参戦の機会が巡ってくる可能性もある。

「彼は信じられないほどよくやっています」パーメイン代表はそう語った。

「候補に挙がっているという表現では、少し控えめすぎるでしょう。次に控えるドライバーは彼だと言っていいと思います。それがいつになるのかは、正直に言って分かりません。ただ、現在その可能性を検討しているのは事実です」

■「フェルスタッペンは100％残留する」

一方、オランダのモータースポーツ界のレジェンドであるトム・コロネルは、フェルスタッペンが他の選択肢を退け、レッドブルに残留すると確信している。

「彼は残ります。100％です」コロネルはオランダのテレビトーク番組『De Oranjezomer』でそう予想した。

「あのチームは彼のために作られています」

コロネルは、フェルスタッペンが現在見せている苛立ちが、まったく異なる環境を必要としていることを意味するわけではないと考えている。

「今の彼を見れば分かります。あの闘争心と激しさこそ、私がマックスを気に入っている理由です」

さらに、夏休みだけでもフェルスタッペンが気持ちを立て直すには十分だと主張した。

「6週間、いや今なら4週間の休暇を与えればいいのです。次はハンガリーGPです。その後は4週間、レースがありません。そうすれば、彼は気力を完全に取り戻して戻ってくるでしょう。そうなれば、すべてうまくいくでしょう。」

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