「今年は大きなアップグレードはない」ホンダF1、次の“大きな一歩”は2027年開幕戦　差は埋まるのか？

ホンダは、新たな「スペック2」パワーユニット（PU）を投入したものの、イタリアGPでは再びストレートでの性能不足が浮き彫りとなった。それでも、アストンマーティンは次の大幅なパワーユニットのアップデートを2027年まで待つことになる。

■次の“大きな一歩”は2027年開幕戦　今年は大型改良なし

ホンダF1のトラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアを務める折原伸太郎氏は、現在のエンジン開発ロードマップについて、2027年の開幕戦に焦点を合わせていると説明した。

「エンジン開発にはロードマップがあり、現在、自分たちがどの位置にいるのかも把握しています。そのロードマップに基づいて、開幕戦に向けてもう一段、大きなステップを踏むことになります」

ただし折原は、それでもライバルとの差を完全に埋められるとは限らないと慎重な姿勢を示した。

「開幕戦までにその差を完全に縮められるかどうかは何とも言えませんが、私たちは今も差を縮めるために取り組んでいます。ただ、すでにお話しした通り、今年はエンジンに大きなアップグレードを投入する予定はありません」

■スペック2のドライバビリティは改善　HRC Sakuraの対策に手応え

ザントフォールトでスペック2を投入した後、モンツァで得られた明るい材料はドライバビリティの改善だった。ホンダはHRC Sakuraで開発した対策を持ち込み、その効果を確認した。

「ドライバーからはポジティブなフィードバックを得ましたし、データからも良い面を確認することができました。ドライバビリティがかなり重要になるマドリングを前に、私たちにとってはポジティブな一歩です」

■クラックも一貫性向上を評価　モンツァ全体には厳しい見方

アストンマーティンのチーフ・トラックサイド・オフィサーを務めるマイク・クラックも、マシンの挙動がより安定したとの見方を示した。

「マシンの挙動が安定していれば、ドライバーはより限界に近づくことができます。そういう意味では、ポジティブな一歩でした」

しかしクラックは、イタリアGPの週末全体については「それほどポジティブではない」と厳しい見方を示した。

【関連記事】
●【F1】ホンダPU苦戦でもアストンマーティンの信頼は揺るがず「正しいパートナー」代替PU報道の直後に技術責任者が明言　2027年型は「すべて新しくなる」
●【F1イタリアGP】2台リタイアのアストンマーティン・ホンダ、クラック「マシン特性に合わなかった」モンツァで露呈した“相性”の問題
●【F1イタリアGP】ホンダF1は2台リタイア　折原氏「現在のPU性能では厳しいと想定」アストンマーティン苦戦
●【F1イタリアGP】アストンマーティン・ホンダ全滅･･･アロンソ＆ストロール相次いでリタイア　角田裕毅はポイント圏内9番手を走行
●【F1イタリアGP】アロンソ、ホンダのパワー不足に危機感「ストレートで非常に大きな差」視線は2027年へ