・ロバンペラの撤退理由を巡る憶測に対し、勝田が健康問題によるものと説明し強く否定
・勝田貴元がロバンペラの撤退理由に関する噂を否定し、持病悪化が原因と明かした
・ロバンペラの挑戦と実力を勝田が強調、憶測を否定し回復後の復帰に期待を示した
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カッレ・ロバンペラのスーパーフォーミュラ参戦からの突然の離脱を巡る憶測に対し、親友である勝田貴元が擁護の姿勢を示した。
ロバンペラは今週、F1を目指すキャリアの一環として挑戦していた同シリーズから身を引くことを発表。その理由については、持病の悪化によるものと説明されている。具体的には、内耳の問題に起因するめまい症候群の一種とみられている。
しかし一部報道では、この決断がパフォーマンスやシングルシーターレースの過酷な身体的負荷に関連しているのではないか、との見方も浮上していた。
こうした憶測に対し、長年トヨタ・ガズー・レーシング・ワールド・ラリー・チーム(TGR-WRT)でともに戦ってきたチームメイトであり親友でもある勝田は、強く否定した。
「こういう話題になると、いろいろな憶測が出てきますが、体がシングルシーターのレースに合わないとか、筋力が足りないとか、そういう理由ではまったくありません。ロバンペラの発表にもあった通り、長年患っていた持病が、残念ながらこのタイミングで悪化してしまったというのが現状なのです」と勝田はSNSで述べた。
トヨタのWRC(FIA世界ラリー選手権)ドライバーである勝田は、25歳のロバンペラにとって今回の状況は非常にもどかしいものだと語る。
「一番悔しい思いをしているのは、ロバンペラ自身のはずです。そして、その挑戦を間近で見守ってきた僕も、まったく同じ気持ちです」
さらに勝田は、ロバンペラがサーキットレースへの転向に対して真剣に向き合っていたことを強調した。
「彼は決して軽い気持ちでレースに挑んでいたわけではありません。多くのものを犠牲にしながらも、敬意を最大限払いつつ挑戦したのです」
また、ロバンペラのドライビングスキルに疑いの余地はないと語った。
「F2テストやシミュレーターでのパフォーマンスを知っていれば、誰だって驚くはずです。だからこそ、いま広がっているような憶測や噂には本当にうんざりしています」
2人はトヨタのチームメイトとして長年ともに活動し、モナコでは近くに住むなど、モータースポーツの枠を超えた強い絆で結ばれている。
勝田は、ロバンペラの復帰を信じていると強調した。
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