・ロバンペラは健康問題の悪化により、2026年のスーパーフォーミュラ参戦を断念した
・F1を見据えたシングルシーター転向は中断となるが、本人は挑戦継続の意思を示している
・豊田章男会長は医師の助言に基づく決断だと説明し、今後も支援を続けると表明した
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2度の世界ラリー王者であるカッレ・ロバンペラが、健康問題が解決しないため、シングルシーターでのキャリアを一時中断することを明らかにした。長年抱いてきたF1参戦という目標にとって、大きな痛手となる。
ロバンペラはこれまで、日本のスーパーフォーミュラ参戦を足がかりにサーキットレースへの転向を進めており、F1へのステップとして注目されていた。
しかし、25歳のロバンペラはソーシャルメディアで、2026年シーズンはスーパーフォーミュラに参戦しないことを明らかにした。
「今の私の健康状態では、安全にレースを続けることはできません。以前から健康上の問題を抱えており、今年は症状がさらに悪化してしまいました。今はまず健康を取り戻すことが最優先事項です」
ロバンペラはテストで期待を抱かせるスピードを見せており、トヨタの関係者も上位カテゴリーへのステップアップに期待を寄せていた。
「今年のフィードバックと進歩から、このプロジェクトには大きな可能性があると感じています。私のサーキットレースでのキャリアはまだ終わっていません」とロバンペラは語った。
フィンランド出身のロバンペラのプログラムは、レーシングネーム「モリゾウ」としても知られるトヨタ自動車会長の豊田章男氏が強力にバックアップしていた。豊田氏は、今回のスーパーフォーミュラ参戦中止の決定が医師の助言に基づいて下されたものだと明かした。
「彼の体は限界に達していました。医師の診察を受けた結果、レースを続けることは彼にとって正しい選択ではないという苦渋の結論に至りました」と豊田氏は述べた。
豊田氏は、ロバンペラのレース参戦を中止するという決断は難しいものだったと認めた。
「彼にスピードを追い求めさせるとは実際どういうことなのか、そして信じる人を守るとはどういうことなのか、自分自身に問いかけました」と豊田氏は語った。
しかし、豊田氏はロバンペラへの支援をこれまでと変わらず継続することを明らかにした。
「ロバンペラのサーキットレースへの挑戦は、まだ終わっていないことをどうか信じてください。モリゾウとして、単なるドライバー仲間としてだけでなく、心から彼を信じるチームメイトとして、私はこれからも彼に寄り添い続けます」と豊田氏は付け加えた。
ロバンペラの離脱は、高速走行時に影響を及ぼすめまいの症状に関連しているとみられている。
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